La chiesa-cripta di Sant’Antonio Abate si trova nelle campagne di Nardò, a pochi chilometri dall’abitato e nei pressi della zona industriale. E’ detta anche S. Antonio “di fuori”, per distinguerla dal convento di S. Antonio presente all’interno della città.
La chiesa è scavata nel blocco tufaceo e si accede senza alcun impedimento. Gli antichi monaci hanno infatti scavato degli ampi gradoni che portano verso l’ingresso della cripta, quasi a formare una sorta di vestibolo a cielo aperto che scende per oltre due metri al di sotto del piano della campagna.
La cripta, che per le sue dimensioni ridotte venne destinata ai bisogni di una piccola comunità, presenta nel complesso un apsetto molto semplice con una pavimentazione in terra battuta e un soffitto basso e irregolare. E’ ad aula unica, alta 1,90 m e l’elemento più suggestivo è un ciclo di sedici affreschi in cui figurano Cristo, la Vergine col Bambino e vari santi, molti dei quali scarsamente riconoscibili a causa del cattivo stato di conservazione in cui versano le pitture. Le figure sono raffigurate all’interno di una ‘architectura picta’ costituita da sottili colonnine bianche coronate da capitelli a foglie su cui si impostano archetti trilobati decorati ad ornati vegetali.
Si consiglia di verificare la corrispondenza degli orari di apertura contattando direttamente la struttura.
