Dipinti, disegni, grafiche e sculture, ma anche epigrafi, reperti archeologici, ceramiche e arredi vari, compongono un autentico "archivio", costituitosi attraverso le vicende delle istituzioni cittadine e il locale collezionismo privato, le donazioni, le committenze e le acquisizioni.

Le presenze artistiche di maggior rilievo si concentrano nella Residenza Municipale, dove sono ospitate opere sia del nucleo antico, con dipinti e arredi dal Seicento all'Ottocento, spiccano dipinti di Jean Boulanger e Olivier Dauphin, pittori dei duchi d'Este, sia del nucleo contemporaneo, fra cui totem di Ettore Sottsass e dipinti di Carlo Mattioli, Wainer Vaccari.

Cospicuo per qualità artistica il nucleo dei dipinti del sassolese Luigi Tagliavini, in cui un citazionismo colto e meditato, che attinge ai grandi capolavori del passato ma che non esita a rimandare pure alla Pop Art, diviene strumento per elaborare personali soluzioni iconiche dai risvolti spettacolari.